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Neuropatia periférica induzida pela quimioterapia é um tipo de dano nervoso que às vezes ocorre como efeito colateral da quimioterapia. Os sintomas incluem dor, dormência ou formigamento nas mãos ou nos pés. À medida que o dano ao nervo aumenta, os músculos nos pés ou nas mãos podem se tornar fracos. As crianças podem andar de forma diferente porque não conseguem levantar a parte dianteira do pé, uma condição conhecida como “pé caído”. A neuropatia periférica costuma melhorar após o término da quimioterapia, pois os nervos são capazes de se recuperar. No entanto, os sintomas podem não desaparecer completamente e, às vezes, novos sintomas podem se desenvolver como efeitos tardios da terapia.
Há formas de tratar a neuropatia periférica. O médico pode prescrever medicamento para ajudar com a dor. A fisioterapia e a terapia ocupacional também podem ajudar os pacientes a lidar com limitações físicas devido a dor, perda de sensações e fraqueza muscular.
Os sintomas específicos da neuropatia periférica dependem do tipo e da gravidade dos danos aos nervos. Os sintomas podem incluir:
Os problemas tendem a começar nas extremidades dos nervos, mais distantes da medula espinhal. É por isso que as mãos e os pés tendem a ser mais afetados. Da mesma forma, a fraqueza tende a ocorrer nas pernas antes dos braços.
Os nervos periféricos transportam sinais do cérebro para diferentes partes do corpo e de volta. Esses sinais podem ter diferentes funções, incluindo motora (movimento), sensorial (dor, toque) ou autonômico (pressão arterial, temperatura).
Medicamentos quimioterápicos podem prejudicar esses nervos. Medicamentos que apresentam risco mais elevado no câncer infantil incluem:
Doses mais altas e combinações de medicamentos podem aumentar a probabilidade de neuropatia. Crianças mais jovens podem ser especialmente suscetíveis porque seus sistemas nervosos ainda estão se desenvolvendo. A radioterapia e as condições médicas, como diabetes, também podem causar danos nos nervos e aumentar o risco de neuropatia periférica com quimioterapia.
Em geral, a avaliação da neuropatia periférica considera:
Pacientes com sintomas de neuropatia periférica podem ser encaminhados a um neurologista para triagem adicional. Um exame neurológico inclui exames que medem reflexos, sensações e sinais nervosos (condução). Com base nessas informações, os médicos podem usar uma escala de classificação para atribuir um grau ou medida de gravidade aos danos nervosos.
Um fisioterapeuta também pode realizar um exame para avaliar:
As informações do paciente, da família e dos membros da equipe de atendimento ajudam a decidir os próximos passos.
Os médicos planejam quimioterapia e os cuidados de apoio para reduzir o risco de danos nervosos tanto quanto possível, enquanto ainda tratam efetivamente o câncer. Os pesquisadores estão estudando drogas e intervenções que podem ser usadas para ajudar a proteger os nervos dos efeitos tóxicos da quimioterapia. Quando possível, os médicos tentam limitar a dose de medicação, planejar intervalos de descanso ou evitar combinações de terapias que aumentam o risco de neuropatia.
O tratamento atual da neuropatia periférica se concentra no manejo dos sintomas. As estratégias podem incluir:
Fraqueza muscular, alterações na maneira de andar e alinhamento articular deficiente podem levar a problemas de saúde de longo prazo para sobreviventes do câncer pediátrico. Quando as articulações e os músculos não funcionam corretamente, os joelhos, os quadris e a coluna podem permanecer danificados com o passar do tempo. Isso causa dor e perda de função e pode aumentar o risco de quedas. A dor e a mobilidade reduzida podem afetar o trabalho e a vida familiar. A neuropatia periférica costuma levar a baixos níveis de atividade física, o que contribui para outros problemas de saúde.
Para sobreviventes do câncer infantil, o manejo da neuropatia periférica e o monitoramento regular dos sintomas são importantes para a saúde e a qualidade de vida ao longo da vida.
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Revisado: Agosto de 2018
